Test Dashcam Transcend DrivePro 220

Marché naissant mais à la progression très significative (on évoque un marché français de 280.000 pièces en 2014, soit un chiffre multiplié par 10 en 3 ans), les dashcam (*), parfois nommées "boîte noire", ont le vent en poupe bien qu'elles aient parfois mauvaise presse. Souvent présentes aux Etats-Unis (police) ou dans certains pays de l'Est comme en Russie, ce sont les Dashcam qui ont filmé cette fameuse météorite qui, le 15 février 2013, a illuminé le ciel d'une région de l'Oural. C'est aussi une unique Dashcam qui a enregistré ce dramatique accident d'avion de la TransAsia, à Taipei.

Les Dashcam ont même fini par répondre à des besoins fous : ainsi en Pologne ou encore en Asie, elles servent de protection aux conducteurs face à certaines personnes désespérées (ou roublardes) qui se font intentionnellement percuter (parfois au péril de leur vie) pour pouvoir réclamer une prime d'assurance ou soudoyer de l'argent auprès du conducteur" fautif".

(*) On les appelle Dashcam en raison du fait qu'elles sont fixées au niveau du tableau de bord (Dash = tableau de bord) ou sur le pare-brise.

Le succès des Dashcam en France est a priori moins "trash" : il tient au fait qu'elles servent de témoin, voire de preuve en cas de véritable accident. Une Dashcam peut aussi probablement aider à rédiger un constat amiable, la confusion d'un accident entre deux véhicules ne permettant pas toujours de savoir qui a fait quoi. On évoque aussi le fait qu'une Dashcam peut servir d'apprentissage vidéo pour un jeune conducteur qui apprendrait à conduire. Paradoxalement, la caméra embarquée aurait par ailleurs un effet bénéfique : sachant que tous ses trajets sont filmés, le conducteur aurait tendance à respecter davantage les limitations de vitesses.

Si le caractère juridique de la preuve d'images extraites d'une Dashcam est encore sujet à caution devant un tribunal, les assurances de véhicules commencent à s'intéresser de près à cet outil, à l'image d'une société de courtiers d'assurance qui s'est associée au fabricant de "boîtes noires" RoadEyes. Le prix de la cotisation s'en trouve baissé de 30% sous certaines conditions. C'est l'exception qui confirme la règle semble-t-il.

Par ailleurs, en cas de litige avec une partie adverse, tout laisse à croire que les assurances ne dédaignent pas à regarder la vidéo d'un de leurs clients qui aurait la preuve vidéo infaillible - preuve géolocalisée et horodatée - de la façon dont l'accident s'est réellement produit... Un spécialiste avance même la probabilité que les dashcam se généraliseront et deviendront obligatoires. Une prédiction bien imprudente, à mon avis.

Pour autant, l'enregistreur vidéo, situé à l'avant, ne résout pas tout. A titre d'exemple, je me suis fait percuter 2 fois par l'arrière alors que j'étais à l'arrêt. Dans le 1er cas, le conducteur était ivre et a freiné trop tard, dans le second, la conductrice téléphonait. il m'aurait donc fallu également une Dashcam arrière avec les problèmes d'alimentation que cela pose (l'allume-cigare étant monopolisé pour 1 Dashcam).

Les vraies raisons de parler d'une Dashcam dans magazinevideo ne sont pas liées à la sécurité routière. Plusieurs raisons nous ont motivé :

D'abord, il nous a paru important d'explorer ce sujet car les fabricants de cartes mémoire (tel Transcend) se mettent à produire des enregistreurs vidéo pour véhicule et les spécialistes du GPS en voiture se mettent à concevoir des caméras sportives, cas de Garmin avec ses Virb Elite (et bientôt Virb X). Les enregistreurs vidéo embarqués ont aussi réalisé de gros progrès en termes de qualité d'image. D'autre part, qu'il s'agisse d’actioncam ou de dashcam, on parle dans les deux cas de "caméras embarquées" et elles peuvent toutes deux produire des types d'images comparables. Il existe donc des "croisements" technologiques et sémantiques indiscutables.

Ensuite, une Dashcam permet de réaliser des travellings particulièrement réussis si vous voyagez dans une belle région dont vous voulez garder une trace visuelle, ou géolocalisable. On pourrait même imaginer que cet accessoire puisse servir à un assistant réalisateur, à titre de repérage.

En dehors du scoop, une Dashcam peut filmer des événements inattendus : habitant dans une région parsemée de petites forêts, j'ai vu plusieurs fois des cervidés traverser la route devant moi ou même s'arrêter, intrigués, sans avoir d'enregistreur vidéo à disposition à ce moment-là. J'ai enragé.

Enfin, j'ai trouvé une utilisation détournée plutôt utile de la dashcam, plus spécifiquement pour le réalisateur ou le vidéaste. C'est le film Taxi Téhéran, ours d'or au Festival de Berlin, réalisé par Jafar Panahi, et tourné dans des conditions proches de celles d'une Dashcam, qui m'a convaincu de l'utilité du procédé.

Taxi Téhéran a été tourné avec 3 simili-Dashcam (en réalité des Blackmagic), à la fois pour filmer le conducteur (un chauffeur de taxi) et ses passagers truculents ! Le réalisateur a par ailleurs aménagé une voiture avec toit ouvrant, pour que la lumière y pénètre mieux. Au final on obtient un excellent film de cinéma tourné intégralement en "dashcam". Qui l'eût cru ?

Cet exercice s'est imposé au réalisateur, de par les conditions politiques de sa situation personnelle : déjà emprisonné, le réalisateur iranien n'a théoriquement pas le droit de tourner en extérieur ni de quitter le territoire. Il a donc eu l'idée de ce huis clos dans l'habitacle d'un taxi.

Rien ne vous empêche donc - avec un tout autre scénario - ou pour des besoins ponctuels - de filmer avec une ou deux Dashcam.

Mais place au test de la Transcend DrivePro 220.

La Dashcam s'alimente à la prise allume-cigare (sur certaines voitures, il vaut mieux débrancher l'allume-cigare, car il pourrait continuer de fonctionner), monopolisant ce dernier et générant un « fil à la patte » de grande longueur qui se balade à l’intérieur de l’habitacle. Mais la longueur du fil est en réalité un avantage pour pouvoir le faire passer dans les garnitures du véhicule.

Par ailleurs, la dashcam Transcend est aussi dotée d’une batterie interne au Li-Polymère, permettant à la Drivepro 220 de conserver une autonomie d’enregistrement de 30 minutes (quand la batterie est chargée à 100%). Chez Garmin (Dashcam 20), on atteint presque une heure. Cela permet en tout cas d'éviter d'avoir un fil qui se balade de façon disgracieuse et surtout encombrante.

Au démarrage du véhicule, la Dashcam s'allume toute seule, et les fichiers vidéo s'enregistrent sans la moindre intervention humaine dans la carte mémoire. Et à l'arrêt du véhicule, au bout de 10 secondes de stockage du fichier en cours, le Dashcam s'arrête et s'éteint. C'est là l'un des gros avantages sur une actioncam.

On sait qu'on enregistre grâce à deux témoins d'enregistrement (sur écran et en dehors de l'écran) plus le défilement du compteur. En cours d'enregistrement, on peine même à arrêter la Dashcam. La notice nous rensiegne sur ce point : on peut par exemple arrêter la Transcend en appuyant pendant 3 secondes sur le bouton Marche / Arrêt.

On peut enregistrer en 1080p ou en 720p, en 30 images dans les deux cas. Pas de WVGA (800 x 480) mais ce n'est pas bien grave. Bien que non-spécifié, le débit est d'environ 16 Mbits en H.264, ce qui correspond au débit moyen que l'on trouve sur certaines caméras actioncam. Une fonction Snapshot capture des photos à tout moment.

Le DrivePro 220 a une capacité d'enregistrement de 2H20 ou 4H20 selon que la carte est une micro-SD de 16 ou 32 Go. Chaque fichier pèse au maximum 350 Mo en FullHD si on laisse le paramètre "durée de la vidéo" par défaut sur 3 minutes. Et jusqu'à 9H avec une 64 Go. Multipliez environ par deux la durée en 720p. La carte incluse devrait donc sufire dans la plupart des cas, sauf si vous roulez énormément.

Une carte microSDHC de 16 Go MLC Class 10 est incluse avec le pack, c'est de bon augure ! Il faut dire que Transcend a fait le choix de la seule carte, sans mémoire interne, mais c'est aussi le cas de Garmin et de son modèle Garmin Dashcam 20 qui a toutefois une carte de plus faible capacité (4 Go seulement). L'absence de mémoire interne sur la Transcend peut présenter un inconvénient en cas d'oubli de la carte. Hormis ce point, ce n'est pas vraiment un obstacle.

En soi, Transcend recommande une Class 6 ou supérieure. Attention à ne pas retirer cette carte en cours d'enregistrement, vous risqueriez de l'endommager. Si vous allez au bout de la capacité de la carte, sachez qu'une fonction "boucle" avec écrasement des anciens fichiers, existe.

Il existe aussi un mode Parking qui a pour conséquence que la caméra se déclenche seulement s'il y a un mouvement devant l'objectif : pratique pour repérer le chat qui ne cesse de monter sur votre voiture ! :) Il utilise donc la batterie interne.

La déformation est prononcée comme sur une Gopro mais celle-ci vous indispose, pas mal de logiciels aujourd'hui permettent de rectifier les images "en tonneau". Notez que les informations techniques telles que position GPS, vitesse, etc s'incrustent à l'image (si vous le souhaitez, c'est débrayable) ou sont récupérables sur l'application maison de Transcend.

On ne peut éviter en revanche le reflet d'une partie du tableau de bord, de nombreuses voitures (toutes ?) ayant cette conception. Et la pose d'un filtre polarisant sur un dash cam paraît relever de l'exploit, celle-ci n'ayant aucun pas de vis et le diamètre étant bien spécifique.

L'audio est très assourdi, fortement insuffisant, même en modifiant le niveau (jusqu'à 5 paliers). Si vous voulez utiliser la dashcam pour enregistrer des voix, prévoyez impérativement un enregistreur audio externe (tel qu'un zoom H2N ou H4N par exemple). Vous pouvez désactiver le son de la Dashcam si souhaité.

L'écran couleurs de diagonale classique (2,4'') est assez médiocre mais ils le sont souvent sur les Dashcam, Transcend ne fait ni mieux ni pire. On est tenté par le tactile instinctif (qui n'existe pas !) mais on se familiarise vite avec les flèches ascendantes / descendantes, OK et retour arrière. En lecture, on regrette l'impossibilité de faire défiler la vidéo à vitesse rapide pour vérifier une scène précise. Ce qui pourrait être utile en cas d'accident pour rédiger le constat !

Enfin, un regret : pas de câble micro-USB vers PC fourni, il l'est pourtant chez certains rivaux. Il faut donc extraire la carte et la relire avec un lecteur de cartes.

L’enregistreur est aussi équipé d’un Wi-Fi interne. Dès qu’il est connecté au réseau sans fil dédié au DrivePro 220, son utilisateur peut regarder les enregistrements en direct, lire et télécharger des vidéos. La liaison Wi-Fi est simple à établir avec un code de base de type 123456.

C'est ce qui m'a le plus amusé dans ce test et c'est l'aspect involontairement créatif des dashcam. Il est en effet facile et pratique de disposer 1 ou 2 dashcam permettant de filmer conducteur et passager pour réaliser un petit scénario ou juste quelques plans en voiture.

Faut-il préciser - à l'image de la photo ci dessus - que la prise de vues en voiture est tellement complexe pour filmer des acteurs de face qu'elle donne souvent lieu à des trucages de prises de vues ou le recours à un matériel particulièrement imposant, nécessitant plusieurs personnes pour le faire fonctionner !

Aujourd'hui, la relative qualité des Dashcam, associée à l'angle de champ généreux, permet de réaliser ce tour de force.

Comme le son des dashcam s'avère particulièrement mauvais - en tout cas celui de la Transcend - il est impératif de disposer d'une prise de son autonome. J'ai utilisé pour ma part un enregistreur audio Zoom H4N que j'ai calé sur le siège avant, et j'ai resynchronisé la bande son au montage. On peut en voir le résultat dans la vidéo réalisée.

Ce travail de resynchronisation a toutefois été compliqué par un décalage sensible de la Transcend entre l'image et le son. Ce décalage est faible (quelques images) mais suffisant pour discerner le désynchronisme.

Le positionnement de la caméra est nettement moins complexe. L'angle de champ étant suffisamment large (130°), il est difficile de louper le conducteur ou son passager, même en cadrant à l'aveuglette. Toutefois on préfère toujours cadrer. Problème, l'écran ne faisant plus face au conducteur, mais étant caché, face au pare-brise, il devient impossible de vérifier le cadrage en direct, sauf à se contorsionner et encore...Solution : utiliser une liaison Wi-Fi pour vérifier le cadre. C'est ce que j'ai fait avec l'aide d'un iPad.

On se méfiera d'un placement un peu trop haut de la dashcam qui peut avoir pour conséquence que le bord du rétroviseur se voit en haut du cadre (cas de l'image ci-dessus). Mais placé plus bas, la dashcam peut gêner la vision. A vous de juger.

On peut aussi envisager d'orienter la caméra en cours de tournage.

Si vous avez un toit ouvrant, comme dans le film de Jafar Panahi, vous enverrez un "puits de lumière" dans l'habitacle et ce dispositif peut s'avérer très bénéfique.

A défaut de toit ouvrant, le contraste entre l'intérieur et l'extérieur du véhicule peut s'avérer difficile à gérer. Il me semble agréable d'avoir des vues extérieures qui ne soient pas" cramées", ce qui implique de baisser la luminosité. Aussi je vous conseille d'utiliser le réglage "Valeur d'exposition". Il m'a semblé qu'on obtenait de meilleurs résultats en toutes circonstances avec une valeur réglée sur -0,5. Ensuite difficile d'ériger des préceptes : tout va dépendre de l'ensoleillement extérieur, de la configuration de l'habitacle, voire de la hauteur à laquelle vous placez la Dashcam.

Pour finir, en soi, pourquoi une Dashcam ? Une caméra type GoPro avec ventouse peut faire l'affaire pourrait-on rétorquer ! Mais les dashcam ont paradoxalement des atouts que les caméras type Gopro n'ont pas.

-dles dashcam s'allument et enregistrent sans nécessiter une intervention du conducteur puisque le déclenchement et l'arrêt sont automatiques. En matière de conduite, et de préparation des scènes, c'est essentiel. On peut ainsi s'arrêter, éteindre le moteur, ce qui éteint la Dashcam. Répéter à blanc. Puis rallumer le moteur et repartir sans avoir à se soucier de la technique vidéo, puisque l'enregistrement redémarrera tout seul.

-les dashcam découpent vos séquences en fichiers de 1, 3 ou 5 minutes. C'est très pratique pour choisir un passage précis.

-elles puisent leur alimentation grâce à la prise allume-cigare : aucun risque de tomber en panne de batterie, par étourderie ou fin d'autonomie.

-Hormis la GoPro Hero 4 Silver ou accessoire Backup, les Gopro n'ont pas toujours d'écran ou celui-ci n'est pas suffisamment lisible.

-une Gopro étant aujourd'hui parfaitement reconnaissable, elle devient un objet de convoitise et oblige à coup sûr de retirer / réinstaller la Gopro à chaque fois que vous quittez votre véhicule.

-La ventouse est parfois un accessoire à part du pack GoPro. Comptez environ 40 à 45 euros supplémentaires.

Le modèle de Transcend est « géoréférençable », c’est à dire qu’il est doté d’un récepteur GPS qui mémorise les coordonnées GPS, date et durée dans la mémoire des fichiers, et même la vitesse du véhicule ! Hormis les accidents, en cas de panne, ces coordonnées sont précieuses car elles aident le conducteur à localiser précisément le lieu de l'incident. Les trajectoires utilisées et les coordonnées GPS s’affichent grâce au programme Transcend DrivePro Toolbox, compatible Windows.

Cerise sur le gâteau, une fonction nommée LDWS (franchissement de ligne) contrôle les marquages au sol et prévient le conducteur (système d’alerte assez sonore !) quand sa vitesse dépasse la limite préalablement réglée dans l’appareil et si le véhicule dévie de sa trajectoire. Problème, la détection s'enclenche dans des cas absurdes, par exemple quand vous entrez ou quittez une voie volontairement. On entend très bien le signal sonore dans notre vidéo-test.

On dispose aussi un système de collision frontale (FCWS) basé sur un capteur G 3 axes, qui s'avère très sensible mais que l'on peut heureusement ajuster, selon 3 valeurs.

On trouve également un limitateur de vitesse, vous avertissant en cas de dépassement de celle-ci.

Enfin, on recense un système d’enregistrement d’urgence, déclenchable à l'aide d'un bouton rouge sur le côté qu'on évitera d'utiliser par inadvertance.

Pour être honnête, l'angle éditorial de magazinevideo fait que je n'ai pas beaucoup de points de comparaison avec les autres Dashcam du marché pour affirmer que la Transcend est mieux ou moins bien que ses rivales, d'autant que le mode de fonctionnement est assez ressemblant d'une Dashcam à l'autre. J'ai donc jugé ce produit intrinsèquement en me basant sur l'expérience acquise en matière d'actioncam notamment, même si les produits n'ont pas grand chose à voir dans leur concept.

La Transcend reste dans un segment "haut de gamme", le prix moyen d'une

Le produit est assez complet et finalement multi-usage avec ses fonctionnalités liées à la fois à la "surveillance" de la route, et au guidage (système anti-collision, système de franchissement de ligne).

La DrivePro 220 m'a semblé délivrer une qualité d'image bien suffisante pour son usage premier ou détourné, par temps ensoleillé. La vision se dégrade fortement la nuit, avec un rapport signal/bruit qui s'effondre malgré l'ouverture avantageuse (F/1,8), mais rien de bien surprenant. L'angle de champ est vraiment bien adapté, avec une visibilité qui reste bonne sur les bords malgré la déformation optique. Les variations de luminosité - dues à l'automatisme en action - auraient pu être évitées si on avait pu désactiver ce paramétrage. Ce n'est toutefois pas un inconvénient pour filmer la route, seulement si on veut filmer le conducteur dans un objectif créatif. Dans la même optique, on peut reprocher à la Transcend son audio très insuffisant.

On notera aussi un objectif insuffisamment protégé des rayons parasites, selon l'angle d'inclinaison de la caméra.