Test Panasonic HC-WX970 / HC-VX870

Panasonic nous avait habitués en haut de gamme à des modèles Full HD au piqué légendaire, à l'instar du fameux HC-X920 sorti en 2013. Pour la première fois sur un modèle à moins de 1000 euros, le fabricant pousse la porte du 4K (UltraHD) avec le HC-WX970 (qu'on trouve aussi sous l'autre référence commerciale HC-WX979). L'image se forme sur un capteur BSI 1/2,3’’ de 8 Mégapixels secondé d'un processeur Crystal Engine 4K. Le débit maxi, respectable sur un camescope amateur, atteint 72 Mbits/s. Toutefois, le HC-WX970 est aussi capable d’enregistrer en Full HD. Il peut même - à la lecture de la vidéo - capturer des photos en 4K comme sur le reflex 4K GH4 ou le bridge 4K FZ1000.

Le HC-WX970 argue aussi d’un zoom optique généreux à x20 (équivalent 690 mm !), une "prouesse" qu'autorisent les petits capteurs. Plus original, on note l’adoption d’un mode HDR qui superpose deux vues vidéo à des expositions différentes à 30 im/s chacune, et une ouverture qui va de f/1.8 à f/3.6 (correct pour un zoom x20). En prime, on bénéficie des connexions Wi-Fi et NFC, et de la diffusion en direct sur internet grâce à l'application USTREAM.

On retrouve évidemment le stabilisateur performant ou encore la correction de l’inclinaison de l’image, déjà vue sur le HC-X920 entre autres. Ajoutez l’Autofocus précis et rapide.

Une 2e caméra latérale orientable, déjà rencontrée sur le prédécesseur, quoique de moindre qualité que la principale, s’améliore avec un angle horizontal de 270° et vertical de 20°. Elle est plus maniable, dotée d’un zoom x2 alors que celle du HC-W850 se cantonnait au grand-angle. Mais surtout, l'image principale de la caméra principale peut être sauvegardée seule. Le principe de l’incrustation, dans un des 4 coins de l’écran, s'améliore aussi un peu.

On recense aussi un mode Narration et une fonction de sauvegarde grâce auxquels la voix de l'utilisateur et la scène de la 2e caméra sont enregistrés séparément. L'utilisateur peut alors intégrer la seconde scène et/ou son commentaire dans le film.

Une absence de viseur, un afficheur 3’’ de 460 KP un peu limité, un grand-angle modeste à 30,8 mm. Ainsi peut-on résumer les points faibles du HC-WX970. Sur le reste, pas mal d’atouts séduisants.

Avec une carte 64 Go, capacité qui n'est pas exagérée vu que l'appareil enregistre en 4K, format très gourmand en images, l'autonomie d'enregistrement n'excède pas 1H50 (ou 28 minutes avec une 16 Go) ! Si vous passez en AVCHD en 1080p, l'autonomie grimpe fort heureusement à 5H20 et même 6H en 1080i en mode PH. Bref, prévoyez bien votre coup si vous tournez en 4K ! Consolation : les SDXC de 64 Go voient leur prix baisser de plus en plus. Comptez une cinquantaine d'euros.

30,8-626 mm en 4K

37-752 mm en AVCHD

L'équivalence photo est de 30,8-626 mm (en 4K). Le grand-angle n'est pas très avantageux mais on reste dans la moyenne de la position grand-angulaire de la majorité des camescopes ou bridges en 4K. Mais tenez-vous bien : le grand-angle est encore moins généreux en AVCHD Full HD : 37,0 mm, on voit nettement l'écart que cela produit sur les deux vues ci-dessus.

Première consolation : du coup, la focale télé est plus étendue en AVCHD (752 mm contre 626 mm).

Deuxième consolation : Panasonic propose à son catalogue une bonnette lentille grand-angle de référence VW-W4907H. Mais cet accessoire, difficile à trouver, est cher : comptez 210 euros environ.

L'autonomie de la batterie fournie VW-VBT190 est assez faible : tablez sur 45 minutes en 4K et 50 minutes en AVCHD. Prévoyez par conséquent une batterie plus capacitaire VW-VBT380, (3880 mAh), qui permet de grimper à 1H30 en 4K et 1H45 en AVCHD. Le chargeur est solidaire du camescope mais il existe un accessoire indépendant, le chargeur VW-BC10. On ne peut pas recharger et alimenter simultanément le camescope car il faut passer par l'adaptateur / chargeur pour alimenter le HC-WX970. Il faut 2H20 pour recharger avec la batterie fournie et 3H45 avec la batterie optionnelle VW-VBT380.

Notez une amélioration qui paraît bête. Sur certains gammes précédents, Panasonic avait logé le connecteur secteur derrière la batterie, ce qui était peu pratique puisqu'il fallait enlever cette dernière pour y accéder. Désormais, il est séparé et bien accessible sur le flanc droit.

Moins judicieux, la carte mémoire s'insère par le dessous. Si le HC-WX970 est posé sur trépied ou monopode, cet emplacement oblige donc à retirer la caméra de son support de fixation.

Le menu est à accès tactile. Comprenez par là qu'il n'existe pas de touche physique de Menu, ce qui est un peu déroutant au début, d'autant que la mention Menu ne s'affiche que si l’icône est au bon endroit, un peu comme les tourniquets de présentoirs de cartes postale, vous voyez ? Il en est de même des autres fonctions. L'accès est donc un peu contraignant mais il faut considérer cette disposition comme autant de raccourcis vers les fonctions les plus utilisées. Notez qu'on peut désactiver dans le menu l'enregistrement / zoom.

avec HDR vidéo (élevé)

avec HDR vidéo (faible)

sans HDR vidéo (mode iA normal)

Pas de bague de réglages sur le HC-WX970 comme sur le HC-W850 mais les HC-X920 et HC-X900 de 2012 et 2013 en possédaient une. Surtout le concurrent potentiel, le FDR-AXP33, en est pourvue.

La bague toutefois n'est pas la panacée et Panasonic dispose de plusieurs alternatives. D'abord la molette avant Camera Function pallie en partie à l'absence de bague. le toucher est moins agréable mais aussi efficace parfois. Cette molette permet de passer en mode Manuel et ainsi régler le Focus, la Balance, l'obturateur de vitesses ou l'Iris. La MAP se compose de deux icones AF et MF, permettant de passer alternativement de l'une à l'autre. Un mode Peaking (intensification des couleurs) aide à la mise au point manuelle, mais on ne dispose d'aucune touche Expand (loupe) comme sur le GH4 par exemple. Lorsque c'est flou, un cadre rouge s'affiche. Tout cela est bien pensé.

Ajoutez que l'Autofocus est excellent, et que Panasonic a maintenu le précieux système grâce auquel on peut mémoriser un sujet sur l'écran alors que le camescope peut suivre ce sujet lorsqu'il se déplace. D'ailleurs la détection par toucher sur écran concerne aussi bien l'AF que l'AE. Focus et expo ajustent donc la zone (donc le sujet) que vous touchez à l'écran et si c'est un sujet mobile, le suivent dans ses déplacements.

1728 x 1152 (2 Mp)

3984 x 2656 (10,5 Mp)

5472 x 3648 (20 Mp)

En dehors de cela, le HC-WX970 propose aussi des fonctions photo plus classiques : comme le Retardateur. Attention à un piège : si vous n'activez pas le petit pictogramme vidéo / photo situé en bas à droite de l'écran, le Menu photo ne propose qu'un seul réglage correspondant au mode de Capture d'une photo pendant l'enregistrement vidéo en 20,4 Mp ou 8.3 Mp.

Pour finir, pas de Flash mais on ne s'en plaindra pas exagérément sur un camescope.

On retrouve la compensation d'horizontalité, traduite en très mauvais français par "Fonction Prise à niveau". C'est une fonction déjà rencontrée sur le HC-X920 notamment (à 2'57'' sur la vidéo en lien), qui se matérialise par un triangle surmonté d'une barre horizontale. Incliné, ce signe vous indique que la caméra n'est pas droite et est censé corriger automatiquement l'inclinaison horizontale (surtout) / voire verticale du camescope. Il existe même un dessin appuyant ces dires et 2 niveaux de "puissance" de correction ("s" pour le niveau le plus fort). Mais contrairement à ce que Panasonic affirme, et je ne crois pas à une erreur de traduction, il s'agit d'une simple indication destinée à corriger le niveau par soi-même à la manière d'un niveau à bulle. Ou bien il s'agit d'un bug du firmware qui serait inquiétant car déjà, sur le HC-X920, la correction de niveau ne corrigeait rien. Globalement, ce point est mal expliqué dans la notice, d'autant qu'il existe en plus un indicateur de niveau électronique (positionnable On / off dans le Menu) qui détecte lui aussi si l'inclinaison est correcte ! Impossible de faire plus confus...

De toute manière, même si cette correction fonctionnait, il ne faudrait pas en abuser, en raison de la perte de qualité qu'un recadrage de l'image (ou une recopie des pixels) génère.

En dehors de cet imbroglio, ce niveau est très pratique (même en 4K) car il est vrai qu'avec les "petits" camescopes légers, on a vite fait d'incliner le camescope sans s'en rendre compte, surtout si la charnière de l'écran vous joue des tours (la charnière peut faire que l'écran vous semblera droit, mais l'image ne le cadre ne le sera pas). Seul reproche, quand on effectue une contreplongée, le niveau s'incline car il détecte un manque d'horizontalité !

La sensibilité est à saluer, non pas qu'elle soit exceptionnelle, mais elle offre une certaine souplesse de par le nombre d'alternatives proposées.

D'abord il y a l'apport de la mini-torche intégrée qui existait déjà sur les deux modèles précédents. Le faisceau de la mini-torche part du centre, au-dessus de l'optique. Sa portée, de 1,2 mètre au maximum, reste modeste, puisqu'on a connu des portées de 2,5 mètres.

Obt lent auto Off

Obt. lent auto On

en Manuel, à 9 dB

Côté performances sonores, le HC-WX970 délivre un son de grande qualité avec une très bonne restitution des voix humaines, dans les limites de l'exercice bine sûr (distance, vent...). Le camescope revendique une prise micro, avec un son Dolby 5.1 ou 2ch, ainsi qu'un micro-zoom à utiliser avec modération car il génère beaucoup de souffle, et un Focus micro.

On trouve aussi un dispositif audio cher à Panasonic depuis plusieurs gammes. Soit vous enregistrez en tout Auto, soit vous activez le Contrôle Automatique du Gain (audio) sur la valeur du gain souhaitée, selon une échelle allant de -30 à + 12 dB (autrefois +6 dB). Soit vous placez ce CAG sur Off, ce qui correspond en fait à un réglage manuel total.

Sensible chez certains audiophiles, le bruit du ventilateur s'entend légèrement sur le modèle du prêt, lorsqu'on enregistre en atmosphère très silencieuse. Le son est plus audible en mode audio 5.1 avec son Surround (mode le plus sensible a priori) qu'en audio 2ch. En plaquant l'oreille au HC-WX970, on entend un petit bruit de "soufflerie". A noter : la durée d'utilisation du camescope influencerait la soufflerie bien que nous ne l'ayons pas constaté.

La connectique est classique mais complète : aux côtés du connecteur mini-HDMI, on trouve l'USB 2.0 (toujours pas d'USB 3 en 2015 !), une prise jack A/V Multi (composite), une prise micro mini-jack 3,5 mm, et même la fameuse prise casque située à l'avant sur le flanc droit. Regrettons juste l'absence de câble AV.

Les fonctions W-Fi / NFC sont prévues sur ce modèle. L'usage le plus intéressant est la commande à distance, par laquelle on peut piloter le HC-WX970 depuis un smartphone ou une tablette. La facilitation des réglages est de plus en plus grande au fil des générations. Possédant déjà l'application gratuite Image App de Panasonic, je n'ai eu qu'à enclencher le bouton Wi-Fi du HC-WX970 et à assigner le bon modèle sur mon iPad pour commander le camescope à distance sans entrer la moindre clé ni nécessiter de décliner un mot de passe SSID.

Parmi les modes de liaison à distance, un mode Twin Camera est également disponible qui permet de faire apparaître une 2e caméra dans la vignette en P In P vue précédemment. Cette 2e caméra peut être au choix un smartphone (ou tablette iPad) ou une autre caméra comme la HX-A1 de Panasonic. On dispose alors vraiment de 2 angles totalement différents, qui peuvent même prendre 2 sujets différents de cette façon. Seul inconvénient : l'image prioritaire la plus grande sera toujours celle de la HC-WX970.

Panasonic a maintenu aussi diverses fonctionnalités dont le mode Miniature (diorama) (équivalent du Tilt-Shift en photo / vidéo) qui est assez percutant quoique gadget. Pour rappel, l'effet Miniature met au point une zone horizontale de votre image, le reste étant flou.

On retrouve aussi le mode Pré-Rec, l'AGS (évitant de filmer ses chaussures), ou encore un réglage très complet de la texture de l'image (Netteté, Couleur, Exposition, Réglage Balance des blancs). Ce n'est pas aussi fin qu'un réglage sur un reflex mais c'est déjà ça... En revanche, ni Histogramme, ni Zébra, contrairement au HC-X920 heureusement encore commercialisé.

En mode Lecture, notez le curseur "haut-bas" qui ne s'affiche pas par défaut. Il faut aller le chercher dans le "tourniquet". On apprécie d'avoir l'info "photo 4K" qui s'affiche sur la vignette.

Parmi les autres focntions, on peut diviser une scène, ou la lire en plein écran, ou frame par frame. Contrairement à d'autres fabricants comme Sony, on ne peut toujours pas sauter instantanément à la lecture de la séquence suivante (ou précédente) sans passer par le Stop.

Les fichiers AVCHD ou 4K du HC-WX970 se montent sur tous logiciels Windows ou Mac. On peut rencontrer quelques difficultés éventuelles avec le 72 Mbps, qui implique un ordinateur puissant ou une conversion des fichiers, parfois intégrée au logiciel si celui-ci a un codec plus léger, sans perte de qualité visible. Attention, concernant les fichiers 1080p ou 1080i en AVCHD et 4K, si vous avez filmé dans ces deux résolutions sur une même carte, ils apparaîtront dans deux dossiers distincts car il sont contenus dans deux dossiers différents sur la carte. Ainsi le 4K en MP4 est logé dans un dossier DCIM, alors que l'AVCHD est dans un dossier Private.

Une fois les scènes importées, on distingue sur les vignettes la mention 1080 ou 2160 selon qu'on a importé des rushes AVCHD ou 4K.

Vous pouvez librement prévisualiser vos séquences (dans une fenêtre de prévisualisation de taille moyenne, ou même en plein écran), les exporter vers une carte mémoire ou le site de partage YouTube, capturer des screenshots de chaque vidéo, éditer, ajouter des titres, de la musique, des fondus, ou encore graver des images sur disque blu-Ray ou DVD. C'est simple mais finalement assez complet et ça fonctionne bien.

La lecture des images est parfaitement fluide, nous l'avons vérifiée à chaque version de HD Writer, si votre PC a la puissance requise.

Notez la possibilité de convertir les fichiers en AVCHD 1080/50i, en MPEG-2 ou en MP4 1920x1080/25p depuis le Menu Outils / Film / Conversion Format. C’est une solution pratique si vous avez filmé en AVCHD et que vous souhaitez, à des fins de partage, diffuser un DVD en 720x576 (SD). On vous propose même le choix entre deux débits, l'un maximum pour de la SD, à 10 Mbps (XP), l'autre plus faible, à 5 Mbps (SP) et deux choix de formats audio.

Par contre, la conversion ne fonctionne pas depuis une scène 4K.

La fenêtre d'édition (Modifier) s'était un peu perfectionnée mais elle reste globalement similaire à la précédente. L'édition des séquences reste sommaire mais finalement, moins basique que ceux que nous avons pu tester, surtout depuis la version 3.0. Depuis HD Writer HD 3.0, on a la possibilité de créer des histoires, autrement dit on choisit les scènes afin constituer un mini-montage.

Globalement, la fonction d'édition de HD Writer permet de supprimer les séquences indésirables. La suppression complète d'un fichier est possible tout comme la suppression partielle d'un fichier par le début, la fin ou même le milieu en posant un point d'entrée / sortie. C'est assez facile. La zone à supprimer s'inscrit alors en grisé et la durée de la suppression s'inscrit.

On peut aussi ajouter des transitions ( noir, blanc...), des volets ou des titres. On enregistre ensuite le résultat de la modification. La rapidité d'exécution dépend de la longueur de la séquence et de la puissance du PC.

Des restrictions affectent toutefois l'édition de séquences : attention ici, aucune piste ne s'affiche, aucun fondu sonore indépendant de l'image n'est possible, aucune visualisation du son n'est accessible. Par ailleurs, un contenu de moins de 2 ou 3 secondes n'accepte pas d'être coupé. Enfin, il est possible de lire directement l'enchaînement des séquences sur la Time-Line mais seulement depuis la Bibliothèque.

Tout cela reste basique mais efficace et rapide.

Côté titre, son emplacement est prédéterminé. On peut choisir la police et la couleur, ainsi qu'un fondu blanc / noir à l'ouverture, et même un éventuel fondu blanc / noir à l'ouverture. De plus, parmi les options intéressantes, on peut assombrir le fond pour mieux faire ressortir le texte. Il est aussi possible de placer un titre en différents endroits (prédéfinis).

Attention : une vidéo sur laquelle on a ajouté un titre ou une transition ne peut plus être divisée ou supprimée partiellement. De même, un titre ne peut se situer que sur la scène en tête de liste sur la Time-Line... Impossible d'intercaler un titre au milieu d'un montage !

On peut aussi exporter vers YouTube (ou Facebook) à condition d'entrer son nom d'utilisateur et son mot de passe, avec quelques infos sur le titre de la vidéo et une brève description.

L'export sur YouTube nécessite de la patience car la mise en ligne n'est pas immédiate.

Parmi les copies possibles, on peut exporter sur carte mémoire. Nous vous conseillons d'exporter sur carte car cela permet d'échanger facilement ses images avec ses proches. La procédure est complètement possible en AVCHD (l'intérêt est de préserver la qualité HD de vos images) ou en 4K, HD Writer crée dans ce cas une nouvelle structure-type AVCHD avec un unique fichier MTS logé dans le sous-dossier Stream. Un formatage de la carte en Fat32 peut s'avérer nécessaire.

On peut aussi archiver ses séquences.

Le traitement du son est un peu basique en revanche. Cependant il s'est amélioré depuis les précédentes versions. Depuis la version 3.0, on peut ajouter une musique et la fondre avec les rushes, en faisant varier le niveau de mélange.

Enfin précisions que la francisation s'est améliorée depuis les précédentes versions où certains messages étaient... en japonais ! :)