Test système HF Saramonic Blink500 B2

Pour la production, le journalisme news, le Vlogging (quoique, je ne suis pas convaincu) ou bien d'autres applications, le système du microphone Haute Fréquences (HF) est idéal. Une personne se tient à distance tandis qu'elle parle à la caméra, le son de sa voix étant parfaitement audible, sans le moindre câble de raccordement entre le micro et la caméra. Quel vidéaste n'a pas rêvé d'un système pareil, s’affranchissant de toute contrainte ?

Mais le problème de la liaison HF est de plusieurs ordres. L'usage étant historiquement professionnel, les modèles sont souvent chers (au-dessus de 600 euros), conçus pour des équipements XLR, et assez encombrants en ce qui concerne l'émetteur à porter "à la ceinture" (sur soi) et même parfois un peu lourds. D'autre part, les interférences rendent parfois la recherche de fréquences difficile, en ville notamment. Autrefois, elles pouvaient même être contraires à la législation.

Le Saramonic Blink 500, marque chinoise, s’inscrit comme une alternative intéressante. Il peut être considéré comme une solution professionnelle malgré sa grande simplicité de fonctionnement puisqu'il dispose d'un très faible nombre de réglages. Le Saramonic Blink 500 B2 inclut un récepteur (Blink500 RX), 2 émetteurs (Blink500 TX, nommés en anglais Transmitter), 2 micros-cravates Lavalier omnidirectionnels à fil (SR-M1) avec chacun sa mousse anti-vent et plusieurs câbles de liaison, permettant de parer tous les types d'appareils ou quasiment. Le récepteur a une sortie 3.5mm qui inclut les contacts classiques TRS (mini-jack généralement stéréo 3 contacts) et TRRS (mini-jack généralement stéréo 4 contacts).

La manipulation de l'émetteur et du récepteur a été simplifiée à l'extrême d'autant que le jumelage a déjà été effectué par défaut en usine. Il s'opère rapidement (4 à 5 secondes) en pressant longuement le ou l'émetteur puis en allumant le récepteur. Une diode bleue s'allume et se maintient dans les deux cas si l'appairage est réussi (il l'a toujours été avec moi). Le jumelage continue même si vous éteignez / rallumez l'émetteur / récepteur. L'opération est rapide, tellement rapide d'ailleurs qu'elle a donné son nom au produit. En effet Blink, qui signifie clignotement, est à comprendre dans le sens "en un clin d'oeil" (in the blink of an eye).

En cas de défaillance ("unpaired"), la diode clignote toutes le secondes et en cas de simple attente de jumelage, la diode clignote plus vite (toutes les 0,5 sec).

Outre les 2 micros-cravates, il existe une panoplie de câbles de liaison pour les connecter : 2 câbles TRS pour relier une "caméra" et 2 câbles TRRS pour relier un smartphone.

Cette miniaturisation n'empêche pas une assez bonne qualité de restitution via la bande de fréquence 2,4 Ghz (seul choix possible) qui n'est pas encombrée par les interférences radio et TV. Et pour cause, car le 2,4 Ghz est une des fréquences (avec le 5 Ghz) utilisées pour les signaux Wi-Fi ! Du coup, vous pouvez utiliser le Saramonic non seulement en France mais dans la plupart des pays. Autre avantage du Wi-Fi en 2,4 Ghz, inutile comme en pro d'attendre que la fréquence qui comporte le moins d’interférences soit trouvée, elle est tout de suite captée !

Il est à noter que le Saramonic saisit la fréquence Wi-Fi libre sans attendre.

Mes essais ont été effectués dans une zone peu envahie par les interférences Wi-Fi (villages de campagne). Des interférences de type grésillement peuvent toutefois se produire si vous approchez l'émetteur trop près du micro-cravate. Normalement, en portant l'émetteur à la ceinture, ou dans une poche, ça ne peut pas se produire.

La distance maximale de réception du Saramonic est de 50 mètres. Certains systèmes HF font mieux (100-120 mètres, etc.) mais a-t-on vraiment besoin de plus de 50 mètres ? Une distance de 50 mètres couvre selon moi la majorité des cas de figure.

A 20-25 mètres, un essai sur ma propre voix a donné des résultats tout à fait satisfaisants (voir notre vidéo), la qualité du micro-cravate semble excellente. La voix n'est pas "métallique" comme on peut le noter avec certains micros. J'ai même cru qu'il s'agissait d'un enregistrement provenant directement du boîtier caméra ! Sauf à passer derrière un mur en pierres, la liaison est parfaite du moins quand on ne manipule pas le récepteur. La diode de l'émetteur reste bien allumée en permanence, sans décrochage. Et ce, de face comme de dos, mes essais se sont avérés concluants malgré une distance allant jusqu'à 25 Mètres. Le rapport S/B est supérieur à 78 dB pour les émetteurs. Je n'ai pas observé de phénomène de latence "mesurable à l'oreille".

La qualité sans micro-cravate, avec le seul micro interne à l'émetteur, est nécessairement moins bonne, plus nasillarde, les voix ont moins de présence, mais le rendu reste acceptable pour une oreille peu exigeante ou un enregistrement vraiment capital.

Il est recommandé de laisser le niveau sonore du boîtier photo-vidéo ou de la caméra à un niveau sonore assez bas pour éviter toute distorsion. Lorsqu'on connecte le récepteur du Saramonic à une caméra ou un boîtier photo-vidéo, normalement ce dernier sait qu'un accessoire audio lui est connecté et dans ce cas il se connecte automatiquement. Mais certains boîtiers photo peuvent déroger à cette règle et nécessiter un réglage manuel de l'entrée source. Ne vous affolez pas si ça ne marche pas de suite !

Pour contrôler le rendu, le récepteur ne dispose d'aucune prise casque 3,5 mm. Ca c'est un vrai manque quand on veut contrôler le son qui sort ou communiquer en Intercom. Le contrôle s'opère donc soit via un casque ou des écouteurs USB-C, soit via le boîtier photo-vidéo ou la caméra directement.

Autre manque, le fabricant ne semble pas fournir de câble mini-jack vers XLR, en tout cas pas dans le pack.

On peut regretter que l'émetteur n'ait pas de prise casque, cette absence ne favorisant pas un "Intercom".

Côté alimentation des émetteurs / récepteur, la batterie chargée à fond est donnée pour tenir 6 heures, mais mon conseil est de parier sur 30% de moins pour ne pas être pris au dépourvu. Songez aussi qu'une distance plus importante entre la source (l'émetteur) et le récepteur, fait perdre en autonomie. L'autonomie est donc toujours une moyenne qui dépend de VOTRE utilisation.

Elle se recharge ensuite (ou d'ailleurs peut aussi s'alimenter) via le connecteur USB-C DC 5V implémentée sur le côté de chaque émetteur, connecteur auquel on connectera le câble USB-C fourni (il y en a donc 3). Le temps de recharge n'est pas indiqué mais je l'ai mesuré, il est approximativement de .... ? On peut regretter l'absence d'option "piles" car en situation éloignée de toute prise électrique de recharge, ou d'oubli de recharge, l'option piles est parfois salvatrice. L'absence d'option piles est à mettre en perspective d'un autre problème : un système interne de batterie pose la question de la durée de vie du produit ou de la solution possible si la batterie est en fin de vie. Saramonic n'a pas d'info disponible sur ce point.

Le Blink 500 B2 est positionné à 299€ TTC, un prix élevé mais justifié en regard du potentiel et de sa qualité. Notez qu'il existe au total 6 Packs Blink 500. Un des autres packs proposés (B1) est moins complet que le pack B2, objet de ce test, car il propose un seul émetteur au lieu de deux et 1 seul micro-cravate au lieu de deux. Mais il pourra peut-être faire l'affaire également, puisque le prix s'en trouve réduit de 100 euros (199 euros).

Quant aux 4 autres packs de la gamme supérieure, ils proposent des modules RXDi ou RUXC. Le RXDi dispose d'un récepteur disposant d'une sortie MFi certifiée Lightning pour les terminaux Apple iOS et les modules RUXC, en USB-C, sont conçus pour les smartphones et tablettes Android.

A ce niveau de prix de 299 euros, la concurrence existe sans se bousculer car on trouve surtout des produits plus hauts de gamme pour micros XLR avec des bandes de fréquences plus nombreuses, et davantage de réglages, mais à des prix sensiblement plus élevés. Quelques acteurs incontournables se partagent le marché tels que Sennheiser (système AVX notamment), Rode ou Sony pour ne citer que les principaux.

Dans la gamme supérieure du Saramonic Blink, on trouve d'ailleurs aussi... le Saramonic UW ! En effet, la marque chinoise dispose d'une unité comparable (2 émetteurs, 1 récepteur, 2 micros-cravate Lavalier) de référence UWMIC9 RX9+TX9+TX9. Cette gamme n'est pas sans rappeler la gamme Sony UW, qui règne un peu comme une référence chez les professionnels. Mais le Saramonic UW est moins cher que le Sony puisqu'on le décroche à partir de 340 euros selon les points de vente.

Mais le vrai concurrent du Saramonic Blink500 est de toute évidence le RODE WIRELESS GO qui se rapproche énormément du Saramonic, à tel point que c'en est troublant. Sorti en 2019 également, le Rode Wireless Go est proposé autour de 180 euros. Par sa légèreté et sa petitesse (31,8 grammes, 45 x 19 x 43 mm), il obéit à une logique très proche de celle du Saramonic. Il sait aussi, comme le Saramonic, enregistrer avec un micro intégré, sans micro-cravate. Son système de fixation (un clapet) est même assez ressemblant dans son principe. La portée du Rode est de 70 mètres et son autonomie de fonctionnement atteint 7 heures théoriques.

Il est petit, il est léger, il produit un bon son, ne souffre pas d’interférence, et peut amalgamer 2 sources émettrices réunies au niveau du récepteur, que demander de plus ? ! Pour 300 euros, ce système HF signé Saramonic est vraiment convaincant. Il lui manque quelques fonctions comme la prise casque ou un mini-LCD pour pouvoir visualiser le son. En outre, la batterie interne est toujours un système un peu angoissant en termes de durée de vie. Mais ma principale critique concerne paradoxalement le point fort du produit : les deux émetteurs fonctionnant en bicanaux sont une chance extraordinaire, alors pourquoi ne pas avoir laissé la possibilité de récupérer les deux canaux indépendamment l'un de l'autre sur deux voies mono ?

En dehors de ce point, la compacité et la qualité du produit justifient son prix un peu élevé. On apprécie aussi le côté très complet du pack qui contient tout ce qu'il faut, sans nécessiter d'accessoire supplémentaire. Notez aussi l'existence d'un Pack avec un seul émetteur et un seul micro, ce qui laisse un double choix à l'utilisateur.